为了保证国际学生可以用英语进行交流和学习，绝大部分美国大学或者高等教育院校都要求母语非英语的美国留学申请者提交标准化的英语水平测试成绩，也就是我们所说的托福考试成绩或者雅思考试成绩。虽然托福考试成绩是美国学校中最被广泛接受的考试成绩，但也有不少学校慢慢开始接受雅思考试成绩。
美国留学英语成绩托福
托福考试是由美国教育考试服务中心（Educational Testing Service，简称ETS）举办的英语能力考试。托福考试是全球范围内最广泛也最受重视的英语语言考试，获得了130多个国家（包括澳大利亚、加拿大、英国及美国）逾 10,000 所学院、大学和机构的普遍认可。
托福考试考察应试者在听、说、读、写等多个方面的英语使用及理解能力。目前托福考试的主要考试形式为TOEFL iBT（网络考试），分为听、说、读、写四部分，考试成绩满分120分。 四个部分（阅读、听力、口试、写作）分值满分各为30分，每部分成绩合并后为总分，成绩有效期为2年。
也就是说，托福考试并不是以及格或者不及格来区分，不同的美国大学设定了不同的最低分数要求，因此，并不是说一定要取得满分才是最好的，如果能够达到学校的最低分数要求，申请者就可以将时间花在准备其他申请材料上，而不是一味的刷高托福考试成绩。
美国本科申请托福成绩要求
美国大学招生咨询协会在一份报告中指出，许多美国大学招生人员认为，英语能力测试成绩是国际本科生招生的一个关键因素。在接受调查的大学中，有80.3%的人认为，英语考试成绩在国际新生入学考量标准中具有相当重要的意义，超过了高中成绩和论文等其他因素，对于想要申请排名较高的美国大学的申请者来说，取得超过100分的托福成绩十分有必要。
八所常春藤大学中有四所要求托福的最低分数为100分，而另外四所虽然没有提供这些信息，但从入学新生的平均成绩来看，也超过了100分。虽然对于大部分申请者来说，考取100分以上并不是一件容易的事情，但不同的学校有不同的要求。总体上来说，考取60分以上是参加美国大学的最基本的要求。
在提供本科、硕士和博士课程的美国大学中，被录取的申请者平均托福成绩为78.1分，而在文理学院中，平均水平要稍高一些，达到了82.5分。除了对于申请者的托福总分有一定的要求之外，部分学校对于托福考试中各个单项成绩有一定的要求。例如东北大学对于申请者的托福成绩总分的最低要求是92分，但阅读、写作、听力三个部分中，每个部分必须达到22分，而口语则必须要达到24分。
但并不是说，托福考试成绩没有达到要求的申请者就一定不会被录取，对于那些除了语言成绩之外其他部分均满足学校要求的申请者来说，学校有可能会给他们发放条件录取，这意味着申请者需要先在学校学习一定的英语语言课程，等英语技能水平提升到一定程度之后，通过学校的语言课程测验，再进行正式课程的学习。
如果申请者在SAT考试或者ACT考试中有着出色的表现，部分学校允许学生免交托福考试成绩。例如哥伦比亚大学允许在SAT英语部分获得700分以上或者ACT考试阅读部分获得29分以上的申请者免交托福考试成绩。
美国研究生申请托福成绩要求
美国大学在录取研究生申请者时，也需要他们展示一定的英语能力。美国大学可能针对不同专业的研究生申请而制定不同的托福考试成绩标准。也就是说，面对同一所大学，申请不同的专业，所面临的托福考试成绩要求也不完全相同。
商科是许多国际学生十分感兴趣的领域，根据open doors 统计数据显示，有超过23%的中国留学生选择了商科。商科的学习通常需要很强的沟通技巧，因此对申请者英语能力的要求也十分高。大多数顶尖的MBA课程都要求托福最低分数为100-105之间，而对于美国名校来说，录取者的平均托福成绩已经超过了108分。
