加州大学圣地亚哥分校位于美国圣迭戈的海滨城镇拉荷亚（La Jolla），隶属于被誉为”公立大学典范“的加州大学系统，是一所研究型大学， 也是环太平洋大学联盟、国际公立大学论坛和美国大学协会成员。
学校正式成立于1960年，前身是建于1903年的斯克利普斯海洋研究所，如今已经发展为生物学、海洋科学、地球科学、计算机科学、心理学、政治学、经济学等众多领域的世界级学术重镇。根据美国国家科学基金会数据，学校的年均科研资金高达19亿美元，位居全美第五，加州大学系统首位。
学校位列2020软科世界大学学术排名第18位，美国第14位；2021U.S. News世界大学排名第21位；2020自然指数世界排名第20位；华盛顿月刊美国大学排名第9位，并连续六年蝉联全美公立大学第一。此外，UCSD还是美国申请人数第二多的大学，也是研究生入学竞争最激烈的大学之一
学校拥有一流的研究和教学设施，建有加利福尼亚研究所、地球和行星物理学研究中心、海洋资源研究中心、纯自然科学和应用科学研究所、天文物理和空间科学研究中心、信息处理研究中心、语言研究中心、拉美研究中心、美国-墨西哥研究中心、音乐研究中心等一大批科研机构。学校采取小班授课，学术气氛浓厚，是向往新鲜事物、超越平凡的学子游学的天堂。
学校设有19个有组织的研究单位（Organized Research Units， ORU），包括能源研究中心，高通研究所（加州电信与信息技术学院的分支机构），圣地亚哥超级计算机中心和卡夫里脑智研究所，八个医学院的研究单位，斯克利普斯海洋研究所的六个研究中心和两个多校园研究所，以及全球政策与战略学院下设的全球冲突与合作研究所。学校还与几个顶尖的区域研究中心紧密联系，例如索尔克生物研究所（Salk Institute），桑福德·伯纳姆·普雷姆斯医学发现研究所（Sanford Burnham Prebys Medical Discovery Institute），桑福德再生医学联合会和斯克利普斯研究所（Scripps Institute），共同织成了南加州最重要的学术网之一。
