芝加哥艺术学院成立之初，名为芝加哥设计学院，是由当地艺术家在克拉克街租住的房屋用会费和捐助而成立，4年后，学校迁址到以学校资产为名的亚当街建筑中，但在1871年芝加哥大火中被损毁。由于大火事件对学校在经济和管理上造成严重的损失，1878年商界杰出人才组成董事会，成立芝加哥美术学院，将学校的使命从教育、展览延伸到收藏。1882年学校再次更名为芝加哥艺术学院，学校以欧式古典的方式来教学。
芝加哥艺术学院优势
（1）芝加哥艺术学校是美国四大独立艺术学校之一；
（2）肯尼迪中心授予其“特色国家级学校”称号；
（3）学生获国家级奖项无数并在地区、国家、国际艺术比赛获奖；
（4）开设六大艺术课程： 包含流行的音乐，舞蹈和视觉艺术及媒体艺术、音乐剧、戏剧。
芝加哥艺术学院专业排名
U.S.News&World Report《美国新闻与世界报道》各专业排名：
U.S.News美国研究生纤维艺术专业排名第1名
U.S.News美国研究生绘画专业排名第2名
U.S.News美国研究生摄影专业排名第2名
U.S.News美国研究生版画专业排名第4名
U.S.News美国研究生雕塑专业排名第4名
U.S.News美国研究生新媒体专业排名第5名
