该校始建于1885年，是一所四年制私立大学，被公认为世界上最杰出的大学之一。2010年《美国新闻与世界报道》美国大学综合排名第5位（与宾夕法尼亚大学并列），被视作“西岸的哈佛大学”。
斯坦福大学为确保办学质量，还有一个很重要的手段，就是加强媒体监督。美国一些主流媒体每年都会公布MBA专业的排名，这对申请者和用人单位都有着非常重要的影响。这些媒体通常会在学生中散发调查问卷，收集之后再进行系统分析。排名的一个重要指标就是学生的意见。
根据一九九五年的资料，斯坦福大学一千三百多位教授中，有十位诺贝尔奖得主，五位普利策奖得主，一百四十二位美国艺术科学院院士，八十四位国家科学院院士和十四位国家科学奖得主。并且有六十七位学生获得过罗德奖学金——就是克林顿总统曾经获得，被选送到牛津深造的那种奖学金。
斯坦福大学怎么样？
斯坦福大学(Stanford University)—永远追逐在知识最前沿的研究型大学
如果你认为斯坦福大学和常青藤联盟的区别只是每年那几百个额外的晴天那么你就大错特错了。事实上，所有东部地区的大学在创立之初旨在思考人类存在的价值以及生命的意义，并以欧洲教育机构为模型。与其相反，斯坦福一开始便致力于建立科学技术与工程方面的声誉，极具美国独创色彩。学校积极开明的治学理念以及西部海岸独具的乐观主义驱散了那些笼罩在东部海岸大学上的学术阴霾，高水准的教学水平和历史久远的体育传统等令其具有莫名的吸引力。
斯坦福算是美国人自己建立的第1所真正的“美国大学”
跟耶鲁和普林斯顿不一样，于1885年由Leland 和Jane Stanford建立的斯坦福从一开始便同时招收男女学生。在百年庆典上，它是美国第一所成功筹集到数十亿美元捐款的学校;现如今斯坦福的捐款已经高达120亿美元了。斯坦福拥有全国顶尖的教授，大部分学院都拥有一两名响当当的教授。他们的学术成就很高，获得许多证书。95%的课程会由教职人员进行授课而非研究生助教。
