加州理工学院是美国乃至全世界最牛的研究型大学之一，2004年《美国新闻与世界报道》的全美最佳综合大学中名列第五位，并在多个工程学科分支中名列前十名。
美国加州理工学院是精英学府的典范，自创始以来一直秉承小而精的办学理念。
加州理工学院有两个特点：一是人员数量少。学校现有本科生约900人，研究生1100人，教师1000人，包括博士后，其中教授280余人；二是机构设置简单，学校的院系设置不分校、院、系3级，而是直接分为6个系：生物系、化学与行星科学系、人文与社会科学系、物理系、数学与天文学系。
加州理工学院的校园一点都不引人注目，不过占一个街区大小，周围是绿树掩映的居民区，不注意的话连墙上的校名都看不见，更无法想象里面是曾出现众多诺贝尔奖得主的卧虎藏龙之地。
科学是唯一的主题
虽然加州理工学院学校面积只是斯坦福大学的1/50，但却是一个人才云集的学校。迄今该校有27名校友和教授获得了28次诺贝尔奖；40人获得国家科学奖章；9人获国家技术奖章。现任教授中有63名国家科学院院士，29名国家工程院院士，75名国家文理学院院士。
在加州理工，科学是唯一的主题。这里有美国大学中最现代化的实验室，有世界上最大的天文望远镜——盖克望远镜。许多著名的物理学家、化学家，都是在加州理工学院做出了震惊世界的发现。
加州理工的师资力量非常雄厚，所有的.课程都由教授来教。加州理工最出名的系是物理系，其它的课程，如化学、生物、植物学、天文和地质也非常引人注目。
许多著名的物理学家、化学家也在加州理工学院做出了震动科学界的发现。爱因斯坦在这儿放弃了他的宇宙不变论，而认可了宇宙扩展论；物理学家卡尔·安德逊在这里发现了阳电子；在这里，性格外向、诙谐幽默的诺贝尔化学奖得主理察·费尔曼几十年如一日地授课，成为学生们最崇拜的教授之一。
现在，这里还有诺贝尔化学奖获得者鲁道夫·马尔克斯、诺贝尔物理奖获得者莫利·吉尔曼，以及在1997年荣膺诺贝尔生物奖的艾德·路易斯。
重视教学与科研管理
大学在建校之初就十分重视数学、物理和化学等基础学科的教学和研究工作。当时，该校只有物理、化学、数学及工程学等4个分部。二战后，一直保持有6个分部。 在课程设置上，加州理工学院也是重开课质量，而不盲目追求课程的门数。为了掌握科技市场动态，各系每年都邀请企业界、工业部门和研究机构的权威人士参加顾问委员会，提供咨询意见，以便及时调整自己的发展趋势，以在激烈的科技竞争中处于领先地位。
研究部有21种课程，有的课程颁授理科硕士学位，工程学位和博士学位；有的只颁授1～2学位；但每种课程皆有博士学位。
加州理工学院的科研名声在外，每年要和它签研究合同都得排队。虽然2005年的加州理工学院预算超过5亿美元，但学费收入只占3%，科研收入占48%。当然来自社会的各种赞助和投资回报也是加州理工学院的主要收入。
