旧金山艺术学院的前身是加州设计学院 California School of Design ，由 Virgil Williams 创立。这所艺术学院是美国西海岸的现代艺术教育的学术中心，同时也是美国当代艺术活动的重要阵地，美国现代艺术史上的众多著名艺术家多出自此学院。旧金山艺术学院是全美唯1力于纯艺术的学校，算是小型且选择性高的学校 。 学生从 17 到 70 岁都有，平均年龄是 27 岁，现任校长为女性 Ella King Torrey 。全校约有 650 位学生，大部份来自亚洲和美国西部，国际学生比例10%。研究生现202人，平均年龄29岁，国际学生比例29%。学院位于加州的旧金山海边，气候宜人，环境优美，冬季温和多雨，夏季凉爽多雾。年平均气温低 11℃，高17℃，被公认为全世界最美丽的城市之一，非常适合人类居住。研究中心在dog patch，拥有超过150个独立工作室供研究生和教职员工使用。学校除了校园环境优美、具有1的教学设施，大型的图书馆、食堂餐厅之外，众多的学校社团团体活跃在校园中，同学们的课外生活相当丰富。
旧金山艺术学院优势
1、美国大学艺术类专业研究生排名106。
2、师资力量雄厚，有18位蜚声国际的导演和动画设计师，比如斯皮尔伯格的前助理。
3、美国旧金山艺术大学优势专业---服装设计、动画、插画和平面设计三个专业。
4、本/硕申请均接受无语言成绩，且本科申请不要求提供艺术设计作品集，已有学士学位的可以申请第二学士学位。
5、旧金山艺术大学学校可以提供百分之百的实习机会，尤其是设计类和应用艺术专业。
6、提供英语课程(ESL)，学生可以在修读英语课的同时根据自己的英文能力修读艺术和设计课程。
7、它的地理环境得天独厚，位于旧金山西海岸著名的旧金山海湾，距离金门大桥25分钟车程三面环海，气候一年四季如春。
8、旧金山艺术大学的办学哲学---“由业界专家教授未来的专家”。
9、美国独立院校认证委员(ACICS)、全国艺术设计学院联盟(NASAD)认证。艺术及室内设计学士课程获美国室内教育研究基金会(FIDER)认证；建筑硕士课程获美国国家建筑认证委员会(NAAB)认证。
10、据立思辰留学云介绍，旧金山艺术大学学生能从多采多姿的日常生活中汲取无限灵感。他们不仅可以参观各大艺术馆，还可以参加各种文艺活动如歌剧、交响音乐会、芭蕾舞剧、移动艺术剧等等，街头的露天咖啡、装置艺术以及历史悠久的维多利亚式建筑也让生活体验变得精彩而有深度。
美国旧金山艺术学院知名校友
安妮·莱博维茨
Annie Leibovitz
是摄影系培养的
至今仍在拍摄的世界极具影响力的摄影师
她是世界上报酬极高的摄影师之一。她以其独特的人像摄影风格而闻名于世，她曾3度入围《美国摄影》“100位在摄影领域有重要影响的人”，被美国国会图书馆授予“当代传奇奖”。
多罗西亚·兰格
Dorothea Lange
20世纪美国杰出纪实摄影师。她以反映美国大萧条时期的纪实作品闻名，代表作有《移居的母亲》、《等待救济的人》等。他因在社会纪实摄影方面的突出成就，在1941年获得古根海姆奖。
爱德华·韦斯顿
Edward Weston
他被称为摄影界的“毕加索”，是一位富有独特艺术成就、传奇生活色彩的摄影师。他的拍摄理念与作品至今仍影响深远。经典代表作有《鹦鹉螺》、《青椒》、《白菜》、《裸体》、《树干》、《岩石》。
伊莫金·坎宁安
Imogen Cunningham
作为摄影史上最重要的女摄影家和纯影派倡导者F64小组中唯1女性，她是纯影派摄影风格中当之无愧的代表。她的人像、花卉摄影为世界摄影美学奠定了坚实的基础，并影响了整个世界的摄影发展。
拉里·萨尔坦
Larry Sultan
70年代的观念摄影，拉里·萨尔坦是无法回避的一个人物。1977年完成的观念摄影作品《证据》至今依据影响深远。在1982年至1991年间他拍摄的名为《来自家庭的图片》的作品，将当代摄影延伸到他双亲的老照片和抓拍上，从而完整的混合了家庭的情感影像，提出了对于历史、记忆以及时间的追问。
美国旧金山艺术学院杰出教师
Kathy Acker.
Ansel Adams，著名延时摄影师，1945设立了学校的摄影学院.
Roy Ascott， Dean 1975-1978.
Blixa Bargeld，著名音乐家(2008).
Charles Boone， 著名作曲家.
Stan Brakhage， 著名电影制作人.
John Collier (anthropologist)， 视觉大师，人类学家
Imogen Cunningham， 著名肖像摄影师.
Angela Davis (1976).
Howard Fried，表演家，建立了 the New Genres department.
