美国是不少准备出国读研的同学的首选国。美国国际教育协会(IEE)2018年发布的门户开放报告(Opendoor)显示，2017-2018学年，共有38.2万国际学生在美国攻读硕士学位。
一般来说，大家传统认知中的经典硕士学位模式需要一到三年左右的时间获得，具体课程长度取决于就读的学校和专业，以及学生是全职学习，还是兼职学习。
和本科生不同，对于硕士学生来说，为生活活动休假一学期并不少见，比如结婚，或者兼职学生需要更专注于工作，这些都将导致取得学位需要更长的时间。但大多数硕士课程都对学生取得硕士学位的时间有限制，一般要求在五到七年内获得硕士学位。
硕士课程平均需要学生修32至36个学分，相当于8至10门课程。但也有一些硕士课程需要多达60学分，如阿拉巴马大学的社会工作硕士(Master of Social Work)。
虽然中国留学生往往会选择全职攻读学位，但在美国兼职硕士的学生占比几乎和全日制学生一样。根据美国教育统计中心(National Center for Education Statistics)的最新数据，美国攻读兼职硕士的学生占比为43%。
此外，随着在线教育的发展，选择在线项目课程的人数也在增加。如edX和Coursera这类MOOC平台和大学联手提供的微证书(Microcredentials)也受到了很多学生的青睐。大家可以在获得某领域的不同课程的微证书后，换取相应的硕士学位。
