加州理工学院的校园面积不大，最远的两栋楼之间步行大约也只要10分钟。而且由于录取难度极大，加州理工的学生人数也一直不多，有时候在校园里走半天都看不到一个人。但恰恰是因为这样一个小而精的环境，使得加州理工的学生们都可以专心在自己的学业上，不断取得突破性的成绩。
加州理工在物理、行星科学、地理学领域是公认的全美第一，乃至世界第一。著名物理学家爱因斯坦、费曼、霍金、波尔、盖尔曼，著名的天文学家哈雷、遗传学的鼻祖摩尔根，都曾执教于此。在科研设施方面，也是先进得令人艳羡。布斯计算中心、Hale 天文台、地震实验室、Kerckhoff 海洋实验室、Big Bear 太阳系观测站、Palomar 天文台、Owens 峡谷射电天文台、NASA 的喷气推进实验室（JPL）等等。特别是喷气推进实验室（JPL），在这里科学家们成功实验设计了人类最早的现代火箭，设计组装了美国阿波罗登月计划的太空飞船。美国国家航空航天局的喷射推进实验室也是由加州理工学院管理。
截止2018年10月，加州理工学院已有38位教授或校友曾获得诺贝尔奖（其中校友22人） 、包括研究人员等总共有73位相关人士曾获得诺贝尔奖（位列世界第八），相当于每千人毕业生就有一人获奖，为世界上诺贝尔奖密度之冠。
