玛卡莱斯特学院(Macalester College)是一所坐落在美国明尼阿波利斯—圣保罗双城都市圈的私立文理学院，于1874年在明尼苏达州作为一个隶属于苏格兰基督新教长老宗的非宗教文理学院成立。2014年有来自88个国家的学生。根据2015年美国新闻与世界报道(US News and World Report)全美大学排行榜上，玛卡莱斯特学院在文理学院综合排名中名列第24位； 玛卡莱斯特学院于2006年被列为全美25所”新常春藤“名校之一。
在美国的高等教育中，高等学校分两种：综合大学（University）及文理学院（Liberal Arts College）。美国的文理学院和综合性大学的本质区别在于：综合大学更加重视研究，有一流的研究院并且提供工科、医科、商科学位。而一流的文理学院大部分只提供本科教育，一般不设工程，商学和医学的专门专业，其毕业生毕业时只可获得文科，理科或艺术的学士学位。
据立思辰留学360介绍，因为只注重于本科教育，文理学院的教授会全身心投入到给学生的教学中去。文理学院在有大量高水平的教授的同时保持一个非常低的师生比，学生随时随可以找到他们的教授进行学习或者工作上的探讨。而且由于规模更小，学生之间的交流更加密切。在教学的同时，文理学院的教授也进行着高水平的科研，并且因为人少，学生往往有比综合大学更多的机会参与到研究当中。因此文理学院的本科教育的质量是远远高于综合性大学的，大部分中产阶级或者上流社会的家长都会选择让孩子读文理学院，以享受一种精英式的体验。很多有长远目标打算的学生都会选择进入美国顶尖的TOP 20的文理学院进行为期四年的高质量的本科教育，再通过研究生入学考试（GRE）进入更好更专的综合性大学的医学院、商学院、工学院或研究所。
