加州大学圣地亚哥分校是美国最著名的公立大学之一，也是世界著名的研究性大学，在美国以至全球均享负盛名。
20世纪中叶，加州政府不惜成本，投入大量资金，于南加州地区圣迭戈市创建了一个以加州理工为楷模的高水平的以理工科为主的加州大学分校，这就是UCSD。虽然UCSD成立较晚，但其实是以世界顶级的斯克里普斯海洋学院及圣迭戈市医学体系为主建立的。加州大学圣地亚哥分校是北美一个重要的研究中心，UCSD自二十世纪建校以来，以其活跃创新的学术风气吸引来自世界各地的学生、学者及研究人员，迅速成长为世界顶尖学府。
在一流教育实力的基础上，UCSD还着重强调其以科研为导向的高等学府定位。学校每年平均有19亿的研究经费，超过了加州大学伯克利分校(UCB)和洛杉矶分校(UCLA)，居于UC系统首位。UCSD也拥有一流的研究和教学设施，建有音乐研究中心、语言研究中心、加利福尼亚研究所、地球和行星物理学研究中心、海洋资源研究中心、纯自然科学和应用科学研究所、癌症研究中心、天文物理和空间科学研究中心、进化生物学研究中心、能源研究中心、圣地亚哥巨型计算机研究中心、信息处理研究中心、拉美研究中心、美国-墨西哥研究中心等一大批科研机构。据立思辰留学360介绍，学校采取小班授课，学术气氛浓厚，是向往新鲜事物，超越平凡的学子游学的天堂。
成立于1959年的加州大学圣地亚哥分校拥有500多公亩的校园，虽然建校只有短短的五十年，但是已经成为美国顶尖以研究科学为主的大学之一。在美国国家教育调查委员会的调查中，该校是全美排名第10的高等教育学府，与哈佛、耶鲁及普林斯顿大学齐名，经过评鉴是全球最重要的学术机构之一。
圣地牙哥加利福尼亚大学的生物学研究，加上当地强大的生物工程企业的帮助，尤其著称。
圣地牙哥加利福尼亚大学是一个重要的研究中心，其研究费用达六亿美元以上。美国科学基金会列出圣地牙哥加利福尼亚大学是加州大学系统中研究支出最高的，在全美国其研究支出列第六名。圣地牙哥加利福尼亚大学的系和毕业生在当地建立了200个左右的公司。40%以上当地生物工程工业的雇员在圣地牙哥加利福尼亚大学产生的公司里工作。
20名圣地牙哥加利福尼亚大学的成员获得诺贝尔奖，其中九名现在还在该校工作。就美国科学院成员的数量而言圣地牙哥加利福尼亚大学名列第六位。
