科尔比学院 (Colby College) 是一所位于缅因州沃特维尔的顶尖文理学院。创建于1813年，是美国历史最悠久的独立文理学院之一，并于1871年成为全美第一所接受女性学生的男子学院。科尔比学院以其培养出的大批政治家、文学家和商界中坚闻名于世。该校学风淳朴严谨，教学环境质量一流，学校师生及科系规模远小于综合性大学。但作为全美顶尖文理学院之一，科尔比学院以提供的精英式的本科通识教育著称。更为突出的是，学校的政府政治学被广泛认为是全美最佳政治学院，该校拥有多位布鲁金斯学会会员，并先后有5位校友获得普利策奖。
它是“CBB联盟”中的一员，同鲍登学院、贝茨学院共同组成了著名的缅因州文理学院金三角；它们均为美国著名的“小常春藤联盟（Little Ivy League）”成员，此联盟也包括了美国其他顶尖文理高校如威廉姆斯学院，卫斯理大学和艾姆赫斯特学院。[1] 除了极佳的学术声誉之外，学院坐落在树林环绕的五月花山上的校园湖光山色兼具，多次被普林斯顿评论评为“全美最美校园”之一。该校严谨的学风、在政治学领域杰出的贡献与极具代表性的新英格兰湖光山色的校园共同塑造了学院独特的精英文理学院风格。
文理学院和综合性大学
在美国的高等教育中，高等学校分两种：综合大学（University）及文理学院（Liberal Arts College）。不同于中国的文理学院的二本院校的概念，美国的文理学院和综合性大学的本质区别在于：综合大学更加重视研究，有一流的研究院并且提供工科、医科、商科学位。而一流的文理学院大部分只提供本科教育，一般不设工程，商学和医学的专门专业，其毕业生毕业时只可获得文科，理科或艺术的学士学位。
因为只注重于本科教育，文理学院的教授会全身心投入到给学生的教学中去。文理学院在有大量高水平的教授的同时保持一个非常低的师生比，学生随时随可以找到他们的教授进行学习或者工作上的探讨。而且由于规模更小，学生之间的交流更加密切。在教学的同时，文理学院的教授也进行着高水平的科研，并且因为人少，学生往往有比综合大学更多的机会参与到研究当中。因此文理学院的本科教育的质量是远远高于综合性大学的，大部分中产阶级或者上流社会的家长都会选择让孩子读文理学院，以享受一种精英式的体验。很多有长远目标打算的学生都会选择进入美国顶尖的TOP 20的文理学院进行为期四年的高质量的本科教育，再通过研究生入学考试（GRE）进入更好更专的综合性大学的医学院、商学院、工学院或研究所。
中国人对文理学院的了解不足，但在大部分美国人心目中，文理学院往往代表着经典、小规模、高质量的本科教育。两种学校对于教育和科研的侧重点不同，但同样吸引着有着不同追求的来自世界各地的最优秀的学生。许多文理学院的学术声誉往往不亚于哈佛、耶鲁等名校，因而成为很多美国贵族教育子女的首选。例如，美国历史上接受过大学教育的36名总统，其中有21位本科接受的是文理学院教育。比较为公众熟知的有吉米·卡特总统、艾森豪威尔总统、柯立芝总统、里根总统皆毕业于文理学院。在哈佛法学院取得法学博士的现任美国总统奥巴马本科阶段便在位于加州的文理学院Occidental College就读，而现任的美国国务卿希拉里·克林顿毕业于Wellseley College，一所位于麻省的著名私立文理学院，冰心和宋氏三姐妹也曾在此就读。
