在全州财政的支持下，加州教育系统迅速崛起，分类明晰各司其职，被奉为全美最佳，也被华人追捧。随着经费削减，加州教育系统被迫开门迎客。对留学生来说，倒是好事：我需要教育而他们需要钱，这是桩公平交易。
坐落在美利坚合众国西海岸，加利福尼亚州，为中国人所熟知可追溯到一个半世纪前声势浩大的加州淘金热。如今，美国人口最多的50座城市里，她就独享8座。这8座城市集中在两大人口普查统计区—大洛杉矶地区和旧金山湾区。
几个世纪以来，这个人口最为稠密的州像磁铁一样吸引了无数移民和游客，他们慕名而来的，不仅是优越的地理环境、欣欣向荣的经济、多元的文化，当然了，还有世界一流的教育。
加州的教育体制包含公立高等教育体系和私立教育体系。公立体系包括加利福尼亚大学系统、加利福尼亚州立大学系统和加州社区大学，其他的为私立高校。
对于许多中国学生和家长来说，两个主要的州立大学，加州大学和加州州立大学可能会有点傻傻分不清楚。
研究型的加州大学
加州大学是最主要的研究型大学。换句话说，加大的目标就是学术研究。截止到2013年秋季，加州大学系统拥有十个主校区，包括伯克利校区、洛杉矶校区、圣迭戈校区、戴维斯校区、圣克鲁兹校区、圣巴巴拉校区、欧文校区、河滨校区、默塞德校区和旧金山校区。
像加州大学伯克利分校、洛杉矶分校等都是世界一流学府，也是最为国人所熟悉的美国大学之一。除了旧金山分校只专注于健康科学的研究生教育，加大系统中其他分校都接受本科生和研究生。
同样位于旧金山的加州大学哈斯汀法学院，也被认为隶属加大系统，但却不由加大最高权力机构加州大学评议会管理。加大每一个主分校都由加州大学评议会任命的校长来主管。
加大的每一个分校都独具特色。例如，伯克利分校直接为美国国家能源局管理着劳伦斯·利弗莫尔国家实验室。就在这个实验室里，科学家们发现了16种化学元素。
除了化学方面的成就，伯克利还总共获得了72个诺贝尔奖。专用校园停车位就是为现任获得诺贝尔奖的教职工所特意保留的。此外，加大的32座图书馆相互连通，组合成为美国第四大学术图书馆系统。
教学型的加州州立大学
另一方面，由23个分校组成的加利福尼亚州立大学系统，是美国最大的公立大学系统。加州州立大学主打本科教育，但也有很多较大的校区正在向研究型大学发展。加州州立大学系统由明斯师范夜校发展而来。这是一所位于旧金山的师范院校，于1862年被州政府接管并搬迁到圣何塞。后来改名为圣何塞州立大学。
1882年，其南部分校在洛杉矶建立，成为了“加州大学南部分校”，现为加州大学洛杉矶分校。到1921年，当加州州立师范学校重命名为州立师范学院时，大多数分校开始以所在城市名加上“州立”二字命名，以此相互区分，如旧金山州立大学、圣迭戈州立大学和圣何塞州立大学。
加大系统和加州州立系统的差异
尽管加大系统和加州州立系统都是由加州公费支持的高等教育机构，但这两大系统却在多方面享受不同的待遇。加大的一些独立分校，尽管学生人数相对较少，但由于其对科研的重视以及是医学中心，它们甚至能拿到比整个加州州立系统高得多的经费预算。
加州州立大学总校长查尔斯·雷德博士曾指出，加州足够强大，能够支撑两个世界一流的公立高等教育系统，其中一个主打研究（加大），另一个主打教学（加州州立）。
然而，由于加州州立大学缺少研究任务，导致其在学术界被认为名声不佳。
此外，加州州立的学费约仅为加大的一半，因此，加州州立系统被自己的管理者称为“人民的大学”。和加大比起来，传统上加州州立更适合年龄较大的学生，因为它提供更多的夜校学位课程，最近还兴起了网络学位课程。加州州立还适合走读生，其录取的大部分学生都是生活在校区附近的。
坐拥庞大的人口和不断增长的游客，加州仍在塑造着自己的教育系统。不管是地理位置、教学质量、学费还是其他，提供了多元的生活
