历史沿革
1881年3月，加州州议会同意在洛杉矶成立了加州州立师范大学（California State Normal School）的南部分校（Southern Branch）从而为迅速增长的南加州人口培养职业教师。学校在1882年8月29日，在如今的洛杉矶中心图书馆开放。在1887年，学校正式改名为洛杉矶州立师范学校（Los Angeles State Normal School）。
1914年，学校搬迁至佛蒙特大道（Vermont Avenue）的新校园，在东好莱坞地区。1917年，加州大学理事会的理事爱德华·奥古斯都·狄金森（Edward Augustus Dickson），唯一的代表南加州地区的理事，与欧内斯特·摩尔（Ernest Carroll Moore），当时师范学校的主管，一起开始游说州议会使学校能成为加州大学系统的第二个旗舰校区，在UC Bekrley之后。他们受到了来自己伯克利校友，北部的议会成员，甚至本杰明·维勒（Benjamin Ide Wheeler，1899-1999期间担任加州大学理事会理事长）的强烈反对。尽管如此，大卫·巴罗斯（David Prescott Barrows），新任加州大学理事会理事长上任之后，同意了建立一个南部分校的提议。
1919年5月23日，当时的加利福尼亚州长威廉·史蒂文斯（William D. Stephens）签署法案626成立加州大学的“南部分校”（Southern Branch），并将洛杉矶师范学校并入其中。与此同时，学校成立了它的本科项目，文理学院（College of Letters and Science）。9月15日，加州大学南部分校正式开放，位250名文理学院的新生提供两年制本科项目，同时1250名在教育学院（Teachers College）的学生仍然继续接受欧内斯特·摩尔的领导。
在十九世纪二十年代，加州大学南部分校发展迅速，很快地佛蒙特大道25英亩的场所已经无法满足学生和老师的需求。理事会开始位学校选取新的校址，最终选择了比佛利山庄以西的一片土地。1927年9月21日，新校区开始修建。在1926年学校的体育第五进入太平洋海岸联盟（Pacific Coase Conference）之后，南部分校的学生会正式采用“Bruins”这个名字来命名。 1927年，学校正式改名为“University of California at Los Angeles”，1958年去掉了“at”改为现名。
1929年，UCLA搬到了今天的校址西木区，位于比佛利山庄（Beverley Hill）、盖蒂艺术中心（Getty Center）与好莱坞（Hollywood）附近，最初的四幢建筑是College Library，Royce Hall，the Physics-Biology Buliding和the Chemistry Building（分别对应如今的Powell Library，Royce Hall，the Humanities Building和Haines Hall），当时学校有5500名学生。1933年，学校开始设立硕士学位，3年后开始设立博士学位。
发展过程
在1951年，UCLA正式被授予与UC Berkeley相同的地位（Co-equal Status），当雷蒙德·阿兰（Raymond B. Allen）正式成为它的第一任校长。在这之前，学校的执行领导是教务长。1960年，当富兰克林·大卫·墨菲成为校长后，学校迎来了全新的发展时期。在六十年代末，UCLA已经在许多学科里取得了杰出的成就，同时也奠定了其作为一个独立的顶尖大学的存在，而不仅仅是加州大学系统内一个“分校”而已。
UCLA在二次大战后25年中取得了重大的发展，修建了大量的校舍，学生人数大增。UCLA共有163栋建筑，占地419英亩，设有109个学术系、12个专业学院、800个研究机构，共有本科生24,800人，研究生12,400人，专任教师3800人。
2006年，学校完成了Campaign UCLA的筹款活动，总共筹集了30.5亿美金的捐款，是公立大学中第二成功的筹款活动。在2008年，UCLA 筹集了4.56亿美金的捐款，成为美国当年前十的筹款学校之一。
