Need-Based (资金需求有关) 这种情况下是说在申请大学时，你的资金需求会影响你的录取机会。例如，如果 你要求大学每年补助你1万美元，你有可能被录取，但如果你要求2万的补助，则有可能被拒绝。在申请need-based大学时，需要根据自己的实力量力而 行：不要狮子大开口，要价过高。
Need-Blind (资金需求无关) 美国大学执行资金需求无关的录取政策的，一般多为资金实力雄厚的私立大学。 他们在录取学生的时候，不考虑学生是否需要学校提供资助，也就是说你申请奖学金与否对你的申请没有任何影响。一旦他们认为你符合录取标准，他们会根据学生 的家庭情况做出判断：该学生家庭能够承担多少费用?其余全部由学校设法提供。美国的很多私立名牌学校都执行需求无关的政策，例如哈佛大学、普林斯顿大学、 耶鲁大学等。
Merit-Based ( 优秀奖学金) 此类奖学金一般发放给学业优异的学生。此类奖学金的名额一般都很少，而且数 额一般不能完全满足学生的需要，此类奖学金更多的是起表彰的作用。大部分中国人理解的奖学金应该是此种奖学金，但中国学生拿的应该更多是need- based奖学金。
助学金在申请过程中竞争尤其激烈，一般除了要求较高的TOEFL、GRE或GMAT成绩外，还要有较好的国内学校成绩单、GPA、推荐信和读书计划(Personal statement)，这些材料的准备要十分注意技巧，做到与众不同，才能顺利地拿到全额奖学金。
