途径一：直接申请
适合对象：成绩优秀，标准化考试准备充分的学生
这是申请美国大学的常规方式，学生必须参加各种标准化考试，主要包括SAT、TOEFL等。所有的美国大学均接受此种申请方式。美国大学录取标准包括学术成绩、课外活动及个性修养三方面。学术成绩包括：SAT成绩、TOEFL成绩、AP成绩、课程平均分GPA等；课外活动包括：科研、文艺、领导才能、社区服务、竞赛得奖等；个性修养方面主要从个人陈述、推荐信、面试等方面来考察。
美国名校申请通常要提前一年，因此通常学生在高一时要开始准备各种标准化考试，在高二时还要准备好各种文书资料，包括个人短文、推荐信等，要体现出上述三方面的能力，同时学业方面还要确保有一个好的GPA。
途径二：双录取
适合对象：
没有标准化考试成绩的学生
部分美国大学针对无标准化考试成绩的学生，提供免SAT、TOEFL的有条件录取。学校发出两份录取通知书：一份是该校语言中心的录取书，另一份是该校本科有条件录取书，因此又称“双录取”。这里的“有条件”指的就是学生入学后，须先进入语言中心学习，语言通过后，无需另外申请可直接入读本科。这样，一般情况下学生会比直接录取的学生多花至少一年的时间来进行语言的学习。
途径三：社区大学+四年制大学
适合对象：工薪家庭、目标为美国顶尖名校，但无标准化考试成绩的学生
社区大学教育体系是美国特有的教育体系。提供大学前两年的课程教育，学校颁发副学士学位（Associate Degree）；取得该学位后学生转到四年制大学或文理学院继续完成大学后两年课程，最终取得转入四年制大学本科毕业证书。目前全美大概有1200所社区大学：其中85%是公立学校，绝不是所谓的“野鸡大学”。
