从被误以为＂野鸡大学＂，到成为通往名校的逆袭利器，美国社区大学以其低廉的学费和全球首创的转学制度，正成为靠谱的留学新选。
留学360专家指出，美国社区大学，这个在亚洲教育体系里并不存在的种类，十年前国内鲜有耳闻，在经历过“妖魔化”的误解后，逐渐走入国人视野，成为新的留学增长点。但是大部分中国家长依然对它充满偏见。
实际上，社区大学正在成为留学生们最低成本最稳妥的逆袭利器“名校预科”。其中尤以加州地区的社区大学最受欢迎。
社区大学，为平等而生
美国社区大学的创建可以追溯到19世纪末和20世纪初的初级学院运动，当时在教育界有一种声音：把大学前两年的基础教育独立出来，由初级学院负责，而大学承担更高级的人才培养和研究工作。
1901年，受当时的芝加哥大学校长William Rainey Harper推动，首间社区大学Joliet Junior College于伊利诺洲（Illinois）正式成立。
当时的学院只集中于文理学科（General Liberal Arts）课程，更像是高中教育的延伸和四年制大学的通识教育。
1920年，美国初级学院协会（American Association of Junior Colleges）正式成立，后来易名为美国社区大学协会(American Association of Community Colleges），并积极推动“初级学院运动”。
此后，社区大学在美国的数量迅速增加。
随着20世纪30年代的经济大衰退，为了缓解当时失业问题，社区大学纷纷提供职业培训课程，以让民众获得新技能重新就业。
二战后，美国大量军事工业转型，技工需求量骤增，而退伍军人又需要依靠一技之长谋生。
美国政府1944年通过退伍军人议案，鼓励他们重返校园，在社区大学接受教育和职业培训，以打破社会阶层隔阂，让更多美国人都可以接受高等教育。
同时，为缓解师资紧张问题，社区大学纷纷推出教师课程，吸引女生前来就读及任教。
1947年，美国国会明确要建立更多低廉的公共社区学习区域，成为社区的文化中心，二年制公共学院纷纷改名为社区大学（Community College）。
其后，随着婴儿潮的爆发，入学率急升，传统的四年制大学无法容纳更多的学生，而普通民众也无力承担高昂的大学学费，实用、便宜的社区大学随之蓬勃发展，在职业教育之外承担更多基础高等教育的责任。
时至今日，美国社区大学已超过1100所，大多位于居民聚集地，方便就近入学。
社区大学亦有公立私立之分，但85%以上为公立，由政府拨款和当地财政收入作为资金支持。因为花的是本地区纳税人的钱，社区大学主要服务本地居民，收费极低，每学年平均一两千美金，且秉承开放式原则，对待周边居民，几乎来者不拒。
对美国人来说，“公平”接受教育是一道红线，即使教育质量可能有所差别，但受教育权决不允许被挑战。
两年社区大学毕业 学生能得到什么？
社区大学同时提供两种课程—通识教育的学分课程和职业培训课程。
直接就业—可以选择在社区大学接受职业培训课程，两年后获得副学士学位。加州70%的在职护士都毕业于加州的社区大学。此外，很多消防员、警察，也毕业于社区大学。
转入四年制大学，最终取得学士学位—在社区大学选择通识教育的学分课程，两年后可凭GPA成绩申请转入四年制大学，包括全美的各类TOP学校。
社区大学的教学质量？
教育质量，离不开资金和师资。社区大学的资金主要来源于政府预算和社区捐款。美国人民讲究实用，而大部分四年制大学离居民区都很远，地段好的私立大学又太贵，于是入读就在家门口的社区大学成为普通美国民众的首选。
自家孩子就在社区大学上学，学院是大家伙儿掏钱办的，家长自然关心，捐起款来也丝毫不含糊。再加上有政府直接拨款，一般来说，社区大学的硬件设施并不比综合性大学差，而且因在居民区，安全系数也更高。
《留学》杂志于6月历时半个月，从南至北走访考察了加州十几所社区大学，除了规模存在差异外，学校的软硬件设施都堪称一流。
很多学院，如Foothill and De Anza Colleges，Orange Coast College，San Mateo Colleges等，由于地处富人区，资金充裕，无论规模还是设施丝毫不逊于普通大学，甚至更胜一筹。
师资方面，由于社区大学主要承担本科基础教育和职业教育，通常为小班授课，每班二十人左右，老师对学生的关注度非常高。
我们注意到，大部分社区大学的教授和招生主任对本校学生都非常熟悉，几乎叫得上每个学生的名字。而由于没有研究任务，社区大学的老师可以专心于教学。这些教师中不乏从名校退休的教授。
此外，社区大学在美国分布密集，如果一所社区大学教学质量不好，家长多开5分钟车，把孩子送到临近的更好的社区大学就行了。在这种竞争下，社区大学对教学质量丝毫不敢松懈。
