最近，有关中国高校学费今年大幅上涨的报道很多，与此同时，今年美国大学的学费也在继续上扬，除物价膨胀因素导致每年的正常增加外，对国际学生采用单独更高的收费标准也正在逐渐变成一种趋势，这其中受影响最大的当然是中国留学生。
在收费上，私立大学对全美学生的收费标准一样，而公立大学对本州生采取相对较便宜的本州生学费标准，对外州学生则收取相对较高的外州生学费标准，对国际学生来说多数大学以前是按外州生标准来收费的，但越来越多的学校开始对国际学生加收费用，而这加收部分的增幅正在超过学费的增幅百分比。下面用一个例子来说明，弗吉尼亚大学的学费，以2012-3学年度本州和外州（含国际生）的学费标准为例。
1、本州生
学费（Tuition）： $12，224
住宿（Room charge）： $5，170
伙食（Board rate）： $4，270
书本（Books and Supplies）： $1，220
各种杂费（Estimated miscellaneous expenses）： $2，470
总额：$25，354
注：这一数字指的是本州学生住校的费用，如果住在校外 （绝大多数学校一年级不准住在校外，二年级后允许）自己开伙可以省一些钱。
2、外州生（含国际学生）
学费（Tuition）：$38，236
住宿（Room charge）： $5，170
伙食（Board rate）： $4，270
书本（Books and Supplies）： $1，220
各种杂费（Estimated miscellaneous expenses）： $3，710
总额：$52，606
由上面的数据可以看出，相比本州生来说外州生的收费要两倍还多，不仅如此，不少公立和私立大学这两年还分出了针对国际生的第三档收费标准，在外州生收费标准的基础上继续加收对国际生移民文件手续费和管理费等费用，每年从两千到五千不等。
有些人对美国大学这些不同的收费标准很疑惑——美国不是讲人人平等吗？如果说对国际生加收管理费用还好理解的话，为什么公立大学对美国人还分出了两档收费标准？其实正是为了公平的缘故才有了这不同的收费标准，这其中的原因还要从美国的税收和办学制度谈起。
美国教育由州政府来管理，美国各州的公立大学也不是所在的州政府在运作，而是一个独立的经济运作实体，所谓的公立只是接受州政府的拨款而已（同时也要回馈社区和居民），而这拨款也只占大学运行经费的一部分，其他的经费则来自学费、个人和团体捐款等。州政府拨给公立大学的经费来自所在州的税收，也即居住在该州居民缴纳的收入税，长年居住在弗吉尼亚州的话还要支付地产税和购物税等，所以对本州纳税人来说公立大学学费便宜是顺理成章的事情了。
居住在美国需要缴纳税金的大头是收入的联邦税。而正是这些联邦税收充实了联邦政府设立的科研基金，从而能够赞助各大学校进行科研项目，教授才有钱资助学生读研究生或做科研等。过去美国大学的本科、研究生、博士后项目常以全奖、半奖、免学费等方式招收不少国际学生尤其是中国学生，曾引起了美国纳税人的不满。
美国的各种福利制度基本上全部是用税收来支撑的，而只有交税的人才能受益才是公平的做法，在中国学生越来越多涌入美国大学的今天，中国留学生带给美国大学的冲击和负担已经变得越来越不可忽视，美国的教育系统毕竟主要是为美国纳税人服务的，因此采用高收费来缓解这种负担已经变成了一种默认，而只要来美读书的势头不减，对中国学生的收费必然会逐年增长下去的。
