在过去的100多年中，范德堡大学已经由一个过去专收美国南部富豪及大地主子女们的私立贵族学校，成长为一所财力雄厚资源丰富，并以研究著称的著名学府。
根据2010年美国新闻与世界报道，美国范德堡大学在全美大学综合排第17名，在美国南部仅次于杜克大学。范德堡大学学科齐全，文理学院、工学院、法学院、医学院、人文学院（peabodycollege)、音乐学院（Blair)、管理学院（Owen)和神学院等学科一应俱全，学校的人文学院（第1名）、医学院（第15名）、法学院（第17名）、护理学院（第19名）均位于全美前20名，人文学院更是力压斯坦福大学和哥伦比亚大学而名列全美第一，工程学院和管理学院亦有不俗实力和良好的声誉。其他名列全美第一的专业还有特殊教育、听力学以及教育管理等。不像其他很多私立学校只重视本科生教育。
范德堡大学也拥有出色的研究生教育和强大的科研实力，2008年的科研经费总额超过4.4亿美元，在全美所有高校中名列前20名，其医学院的NIH科研经费总额更是位列全美所有医学院的第10位，同时范德堡大学医院也是USNEWS评选的全美最佳医院之一，位列全美第15位。范德堡大学同时也拥有数个出色的的附属研究机构，包括范德堡大学公共政策研究院，戴尔天文台（DyerObservatory）以及范德堡大学医学中心（田纳西中部唯一的一级外伤中心）。2009年，美国《财富》杂志将范德堡大学评为“全美最佳100名雇主。
