有“美国高考”之称的SAT宣布大规模改革，新题型已经有了初步的模式，考生从2016年春季就将面临新版SAT。
这一转变，恐怕对中国考生的冲击比对美国考生要大得多。第一，这次改革的一个直言不讳的目标，就是打击应试教育，让上考前培训班的人占不到便宜；同时鼓励那些扎扎实实求知的学生。中国学生中哪种人更多，大家一看便知。第二，新SAT中将引进大量美国历史文化中的经典，如《独立宣言》、《联邦党人文集》等等，但会避免死记硬背，而要检验考生对其内在逻辑和精神理解。这种分析能力，恰恰是中国的学校训练中最为荒疏的地方。第三，中美两国教育体制和哲学大为不同。中国的教育素来都是以考试为中心。对付考试的办法，不外乎是死记硬背、演练题型。美国的教育则比较开放，提倡批判性、创造性的思维。但是，SAT给大学申请者的压力越来越大，使美国的大学申请越来越象中国的“考大学”。从家长、学生，到老师、招生办，都怨声载道。这次SAT的改革则发出一个明确无误的信息：SAT的考试内容，将更多地反映高中所教的内容。大家专心消化学校的功课，别拿出太多时间对付标准化考试。面对这一变化，美国学生的应对比较简单：淡化针对性的SAT应试准备，集中精力学习高中功课。中国学生则没有这种选择，一时间无所措手足。
也难怪，消息一出，许多家长和学生惶惶不可终日：新的题型究竟是什么样子？没有看过真题还怎么准备？似乎唯恐大家不够恐慌，有位留学服务业的人士，还有鼻子有眼地写了一篇“阴谋论”的长文，说SAT的改革是专门针对中国学生的。理由似乎凿凿：背单词本是中国学生的强项，“在冷僻英语单词面前，无论是美国还是中国出生的学生，一视同仁，都不懂。能背的中国学生自然占优。”取消冷僻单词，瓦解了中国学生的优势……呵呵，美国人在想方设法整中国学生。
可惜，此说经不起常识的推敲。美国的大学如果想整中国学生，不录取就行了，哪里还用挖空心思改变考试题型？谁会白白投入这么大的资源干这种毫无意义的事？事实上，美国的大学如今已经想尽招数来吸引中国学生。理由很简单：钱！这次经济危机对美国高等教育打击甚大，连哈佛耶鲁的资产都大缩水，不得不冻结许多已经上马的项目。低层级的学校，许多眼看要倒闭，多亏中国学生的全额学费帮助他们渡过难关。展望未来，美国随着人口的变化，高中毕业生日益减少，除了几所名牌外，各校都面临生源危机。最近一年，《纽约时报》、《华尔街日报》、《高等教育年鉴》等媒体都有报道，称大学已经成了“买方市场”，大学在学费方面提价的能力已经很小，大量的学校通过奖学金的方式降价来吸引学生。但是，不管怎么竞争，美国高中毕业生的数字在持续下跌。从整体上看，美国大学已经无法靠本土的生源把校园填满，越来越依靠国际学生。
中国学生，几乎是最受欢迎的国际学生群体。因为中国家长不讲价，痛痛快快地按大学学费的“标价”支付。这就使大学在每个学生身上有了很大的“赚头”。这样，各校竞相降低标准，增加中国学生的数量。一些比较偏远地区的大学，这几年几乎把所在城市变成了“中国城”。这些大学，巴不得中国学生的考分高得冲破天。这样学费赚到了不说，中国学生的高分还能提升该大学的SAT平均成绩，有利于排名的提高。可惜，高分的毕竟是少数。着急也没用。有的学生，SAT成绩实在太差，学校索性选择无视。因为对国际学生，SAT本来就不是必须的。人家如果想要你的学费，就宣布只看你托福成绩即可。如果录取的美国学生表现差，就业困难，会严重影响学校的声誉。中国学生则好办得多。你表现差，反正在美国找不到工作，毕业就走人，到中国当海带，在美国社会引起不了一点反响。这种只管收钱，不必负太大责任的买卖，谁不想作？
可见，美国大学仍然对中国学生敞开着大门，而且这个门恐怕是越开越大。问题是，最终让谁进？选择的标准随着题型的变化开始变化了。那些能够自然地享受用英语学习新知识的学生无疑将受益；那些整天背单词、演练题型、对英语中表述的内容毫无兴趣的学生将倒霉。后者此刻急病乱投医怕是也没用。多年如一日讲授排除错误选项等技巧的应试“名师”，是否一下子能够分析《联邦党人文集》中某一名篇的内在逻辑呢？我看很悬。SAT此次改革不象过去那样集中在技术层面，而是整个哲学都在变化。用我们中国人的话来说，SAT仿佛是个美国版的“高考指挥棒”，这次存心要指挥大家走一条不同的路。
