美国的中学分为公立和私立两种，公立中学由政府资助供当地学生就读，不需费用；私立中学一般为9－12年级（相当于中国的初三－高三）学生提供教育。目前，美国有近2000所获得认证的私立中学，其中著名私立中学有几百所。美国著名私立中学非常重视学生上大学的辅导准备工作，重视学生的全面发展，通常采用小班授课的形式，教学质量很高，毕业生进入美国名校的比例要远远大于公立中学。据统计，在过去几年里，美国的私立中学毕业生成功进入哈佛、耶鲁、普林斯顿三所常春藤顶尖大学的比例远远高于来自美国公立中学的学生，有些著名私立中学的毕业生进入长春藤名校的比例是公立中学学生的数十倍。
美国私立中学一年的费用是一万多至三万多美元不等，著名私立中学通常设有才华奖学金和助学金。
