美国的所谓“CommunityCollege”，亦即“社区学院”或“社区大学”，或可称为“两年制大学”，大多是公立学校。美国留学网（http://www.edumg.com）资深留学顾问刘颖老师表示，这是亚洲国家所没有的一种教育系统，它提供二年大学一般课程教育，学校会颁发副学士学位，你可以转到四年制大学或学院继续念书，许多学分都是大学承认的。
社区大学有许多加强语文或其他学科计划，帮助你先选一些较轻的课程，打点一下学习基础，再去念一般大学课程。尤其是语言能力较差的外国学生，需要先恶补一下英文，或是申请不到大学的学生，社区大学都是一个很好的选择。因此，社区大学可说是进入大学的一个跳板，而且它对英文和学科的需求不像大学或学院严格。社区大学同时提供专业技术和职业训练课程。社区大学还有一项最大的优点，学费相当便宜，比大学或学院少很多。有的社区大学规模很大，不亚于大学，有上万名学生。
美国的社区大学有公立和私立之分，公立学院占绝大部分约85%左右。每所社区大学都带有它所服务的地区的文化及地理特性，同时它们又具有许多共同点。美国留学网（http://us.liuxue360.com）介绍，大多数社区大学提供三种类型的课程：语言培训ESL课程、学士转学课程、生计教育（即职业技术教育）及社区服务。后者包括成人继续教育和工商业的培训与再培训。美国公立的社区大学是被美国各州认可的高等教育机构，社区大学颁发的最高级学位是学士学位。除了二年制文科副学士、理科副学士和应用科学副学士学位以外，还颁发一年制的培训证书。社区大学的财政支持主要来自于政府的公共税收，学院主要招收走读学生，有的学院也招收海外学生。
美国教育联盟（http://www.xueus.com）分析，由于实行开放式入学，社区为许多在其他学校无法继续学业的学生提供了受教育的机会。因此，愈来愈多海外学生申请美国社区大学，视社区大学为进入四年制大学拿学位的重要跳板。另外，社区大学两年的课程，目的主要也是为学生扎好根基，让他们以后在专业领域上有更进一步的成就。
美国社区大学同国内专科的区别，总结来说，有三点不同——一是课程设置与教学目的不同。国内专科的课程多以学生就业为主，少有研究型或综合型课程或学科，学生上专科的原因一是高考分数不够高，二是专科教育多以技能为主，为了就业而学习一些实用性较强的课程。美国的两年制大学不仅提供职业课程，同时也提供转学课程。
转学课程是专门为想继续申请4年制大学的学生设计的，学生可以在社区大学上大学前两年（大一、大二）的基础课程，所修的学分是被4年制大学所承认的。二是国内专科升本科需要严格的考试。国内学生读完大专之后，如果想要升入本科继续学习，就必须参加本科学校的考试，难度并不低。美国名校平台（http://m.liuxue360.com/us）表示，在美国，学生从两年制的社区大学凭学分转学时，并不需要考试。学生凭着在两年制大学获得的学分，就可以申请转学。当然美国大学考核学生的标准除了分数之外，还有其他条件。学生的GPA分数较高时，还可以申请转入全美排名靠前的四年制大学。第三，所获文凭不同。国内专科升入本科，学生毕业后，往往会在文凭上注明“专科本”字样。而两年制大学的学生读完大一、大二转学去四年制大学后，毕业时所获得的文凭与直接就读四年制大学的毕业生没有任何区别。因此，可以说，两年制大学给了学生一个缓冲期，让成绩不拔尖的高中生通过这两年的努力，同样有机会进入名牌大学。很多学生将两年制大学作为进入名校的一个跳板。
更多留学资讯，请登陆留学360（http://m.liuxue360.com/news)，更多院校资讯，请登陆（http://school.ailiuxue.com）
