当前中国大学和世界一流大学的差距，主要是在质量建设上。在过去的20—30年间，中国大学更注重的是学生数量的扩张，现在则到了重视质量的时候了。
——斯坦福大学校长约翰汉尼斯
跨学科知识的广度、批判性思维的培养是中国学生最缺乏的。
——耶鲁大学校长理查德莱文
中国学生很容易在和其他国家学生的竞争中获胜。但是，他们欠缺一点挑战教授观点的能力，需要改善。
——牛津大学校长安德鲁汉密尔顿
第四届中外大学校长论坛在南京举行。耶鲁、牛津、斯坦福、北大、清华、人大……来自9个国家以及中国内地和港澳地区的150余所知名大学校长日前汇集南京，共同探讨大学人才培养之路。
虽然目前中国拥有世界上最大规模的高等教育，但怎样提高人才培养质量、破解困扰大学发展的难题依然任重道远。
短板：学生不愿挑战权威
对策：做更主动的研究者
英国牛津大学校长安德鲁汉密尔顿说，中国学生非常优秀，参与了很多世界一流的研究。从教育结果来说，东西方的差异并不大。不过，西方大学更注重培养学生的学术自信，鼓励学生向教授挑战。中国学生往往不太愿意去挑战学术权威、发表不同的看法，不太愿意自主地进行创造性思维。“我们鼓励中国学生做更主动的研究者和挑战者，而不是被动的接受者和倾听者。”他说。
汉密尔顿谈到，现在共有750名中国学生在牛津学习。“中国学生非常厉害。在我研究的化学领域，中国学生很容易在和其他国家学生的竞争中获胜。但是，我觉得他们欠缺一点挑战教授观点的能力，需要改善。”
连续4次参加中外大学校长论坛，美国耶鲁大学校长理查德莱文对中国大学非常了解。他说，美国教育模式强调的是互动式讨论，主动地去立论，挑战彼此、挑战教授、挑战权威，而不是被动地接受。他们不会要求学生去死记硬背，而是解决问题。“我们不应该往学生的脑袋里装家具，而是教给他们方法，帮他们搭个框架，让他们自己去设计富有创造性的解决方案。”
在香港中文大学校长刘遵义看来，中国、日本、韩国等东亚国家，尊师重道是悠久传统，学生尊重权威，课堂上对教授观点不敢有异议，百分之百相信老师。在这种学术氛围下，何来创新？“爱因斯坦如果不是怀疑牛顿的观点，挑战权威，也不会有创新。”刘遵义说，受文化差异的影响，中国大学培养创新人才比西方更困难。“如果一个学生从幼儿园到小学到中学，都不敢质疑老师，你怎么能指望他到大学能质疑老师，挑战权威？”
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