今天早上起来，打开邮箱看到一封斯坦福大学（http://www.xueus.com/stanford）教育学院院长Stipek教授写给大家的邮件，她热情洋溢地向我们这些校友说明了学院中Eric Bettinger教授发起的一个新项目。这个项目主要是帮助全美的大学申请者申请奖学金。受经济危机的影响，广大学生对于学费越来越敏感，对奖学金的需求也日益增长。但是填过联邦奖学金申请表（Free Application for Federal Student Aid， FAFSA)的同学都应该知道，这个表格繁琐无比，比报税时填的1040 EZ表还要长四倍，而本来在美国报税就是一个臭名昭著的难事，很多人都不得不委托专业会计公司来做。
Stipek教授提出了一个问题：“当我们鼓励年经人的大学梦想时，我们却在求学的第一步就制造了一个障碍。”她认为Eric Bettinger教授发起的项目正是着力于解决这一问题。Bettinger教授和他的斯坦福同事与专业报税公司H&R Block，共享FAFSA和税表的内容，使得填写FAFSA的时间缩短到8分钟。这当然是一个激动人心的事情，但是院长给我们写这封信的重点是筹款。她话锋一转，说在斯坦福大学教育学院这样让人振奋的研究项目有很多，但是都需要更多资金的支持，所以请各位校友慷慨解囊，给学校或者学院捐款。
最后，Stipek教授动情地说：“If you would like to support the kind of research that lands on the desk of the President， then please join with us today.”对于这样的邮件，我已经不陌生了，借着这个机会说一下斯坦福大学这样的美国私立大学是如何向校友筹款的。很多人知道美国私立大学的重要资金来源是捐款，比如2006年的时候，著名运动品牌Nike的创始人Philip H. Knight向斯坦福商学院捐赠了1.05亿美元，他本人于1962年在斯坦福商学院获得MBA学位。
但是并不只是那种大额的捐款才受到学校的重视，事实上美国私立大学更加重视校友的小额捐款，其原因是学校认为只有从小额的捐款开始建立校友的习惯，之后大家有更大的能力之后，才会向母校进行大笔的捐赠。我记得当时我毕业的时候，去院里的办公室领取相关文件。除了毕业证之外，还拿到了一个小包，这个小包用来装健身时的衣物和鞋子刚刚好，我毕业后差不多每次锻炼都带着，对学校的荣誉感和忠诚感就通过这样的细节建立起来了。
与此同时，当时我们还会填一张表，说明你毕业后3年内每年答应向学校捐赠的金额数。你当然可以不填，但是表格上的金额很小，最少的是一年5美元，最多的也只不过是一年50美元。我当时填写了50美元。在毕业快满一年的时候，我收到学校邮件说起当时我的捐款承诺，并且非常详细地说明了各种捐款的方式。我因为那时已经回到国内，觉得有些麻烦就想在网上用信用卡把我答应的150美元都一次捐了。结果网页提示我说只要捐50美元，如果想额外捐款可以通过另外的名目。
当时不理解这一做法，后来想起来，学校宁愿你50美元捐三次，是希望校友有捐款的习惯。之后我每年都捐，三年之后，学校让我填写接下来几年的捐款金额，这次我理所当然地填写了一个更大的数额。平时学校或者学院还会给大家寄送类似上文的各类信件，向各位校友介绍学校动态、研究成果、项目进展，激励大家踊跃捐赠。我印象最深的一个是去年底学校寄给我的，信中问我们在斯坦福期间最喜欢的一个教授是谁。
如果校友捐出一笔数额大小不论的捐款，院长或者系主任将会亲笔写一封感谢信给这位教授。这种方式让人感动，因为这样的捐款完全是建立在学生对大学、对教授的感激的基础之上，而院长或者系主任亲笔写信，更加给了校友、教授、大学之间的情谊增加了许多个人感情的因素。
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