[前言]
这是一个兼具成功和失败的经验分享，也是一个有人在申请却很少人分享过的领域，花了很久时间才写好这篇分享文，希望我的经验可以提供大家一些资讯和想法。
[基本资料]
一、GPA
Overall GPA:3.62(158 Credits)
GPA in analytical courses:3.76/4(38 Credits)
Last 60-credit GPA:3.70
二、毕业学校与科系：
B.S. in NTHU Economics
Minor in NTHU Quantitative Finance
三、TOEFL：
TOEFL CBT：240/300 (L22/S25/R25/5.0)
四、GRE/GMAT：
GRE General Test：1250/1600 (V450/Q800/AWA4)
五、Work Experience：(以下全是full-time)
Trainee in Indus Software, Pune, India：6 months
Research Executive in ACNielsen Taiwan Ltd., Taiwan ：6 months
Research Assistant in Masterlink Investment Advisory,Taiwan：4 months
六、Recommendation Letters：
2 from NTHU faculty, 1 from my supervisor in Indus software, India.
七、Extracurricular Activities：
1. Volunteer – Compassion International, Taiwan
2. Member – NTHU Body Language Club
3. Vice President – NTHU Lulala Club (Chinese Youth Service Club): Including Directed educational summer camps for primary school children
4. Founder, Association of T.F.G. Alumni in NTHU
Admitted：
IU-Bloomington – MPA(Master of Public Affairs)
Carnegie Mellon – MSPPM(Master of Public Policy and Manegement)
Johns Hopkins – MPP(Master of Public Policy)with Scholarship $12,000/year
U of Pittsburgh – MPIA( Master of Public and International Affairs)
U of Maryland-College Park – MPP(Master of Public Policy)
Rejected：(呜…族繁但我还是记载一下让大家做个参考)
Harvard U – MPA(Master of Public Affairs)
U of Michigan-Ann Arbor – MPP(Master of Public Policy)
Duke – MPP(Master of Public Policy)
U of Wisconsin-Madison – MPIA(Master of International Public affairs)
Columbia U – MPA(Master of Public Affairs)
UC-Berkeley – MPP(Master of Public Policy)
U Chicago – MPP(Master of Public Policy)
NYU – MPA(Master of Public Affairs)
Cornell – MPA(Master of Public Affairs)
U Delaware – MPA(Master of Public Affairs)
Decision：
U of Maryland-College Park – MPP
[经验分享]
一、考试
我的考试成绩并不是特别突出，所以这部分就不多做叙述，大家从各式留学版上可以蒐寻到非常多宝贵又实用的经验。
二、时间规划
最高指导原则为：提早计画、提早准备。
当留学的梦想在你心中悄悄萌芽的时候，就可以开始计划了。我自己是从大三开始确定要出国唸书，本来念的是经济系，但是一直很迷惘未来的方向，所以在我的留学准备规划中，很重要的一部份是找到要念的方向和未来的人生规划。所以当时只是有出国留学的念头，但是何时出去和想念什麽还没有明确的目标。
所以当时我规划自己在大三升大四的暑假花了四个月准备GRE，(因为我当时想念经济或是MBA，但经济的可能性>MBA)，之后给自己起码一年的时间工作，探索现实社会与想像的差距，找到适合的方向，并同步进行留学准备。
因缘际会之下，我做了将近半年的证券研究助理、在世界最大的行销顾问做研究员、之后在印度工作半年，在印度时终于找到了自己的路，决定要念公共政策(Public Policy)，而这一年多来的心路历程，提供了我撰写SOP最好的素材。
本来心想可能会更晚一年才出去的，后来为了配合男友要申请2006秋季班的关係，所以毅然决然今年就要出去。我去年10月中才结束印度的工作回国，距离到 12月或1月的deadline很近，幸好我GRE已经有了，而SOP也花了一年多的时间从工作中沉淀思考、寻找自我，并在这一年中陆陆续续询问一些过来人的经验，于是10月底考托福、剩下的时间就全心全力准备文件、推荐信还有SOP(当时从印度回国后没有工作也不用上课)。说实在的这样的时间是真的蛮赶的，但以结果来说我想已经做到最充分的利用。
三、申请资料准备
我十分推荐「MIT男孩」这本书，它对每个留学申请的环节都有很详细又具有参考价值的介绍，唯一要注意的是书中经验主要是针对博士班的申请，对于申请硕士来说某些准备方向会有些出入(ex:SOP的着重方向、联络教授的部分)。
1.找资料
一开始都会眼花撩乱地开始蒐集学校资讯，但是看了太多之后会忘了某些资讯是在哪个学校看到的，之后准备文件时又要重看一次，所以建议可以用一个excel表格，一边看学校的资料时就一边有系统地将重要资料整理出来，这个方法很有效率，又能让自己在之后准备申请文件时事半功倍。可整裡出来的一些项目如：系上website(之后一点就出来，不用每次都要google一遍)、申请的requirement(因为每家要求的东西不太一样，整理成一个excel表后一目瞭然，甚至寄资料的时候方便核对)、deadline、SOP的requirement(像我的是 professional degree，所以很多学校SOP偏重的内容都不一样，这样在一开始拟稿时可以参考不同学校的requirement，提醒自己哪些重要的东西和方向要写进去。有了整理好的表格，之后也可以针对不同学校做客制化的修改。)
另外也可以用另一个sheet2将自己的GPA资料整理出来，到时候要配合学校做出各种计算(ex:last-60 GPA、major GPA…)就很方便又不容易出错。
2.SOP：
这是在留学准备非常重要的一环，也是台湾学生比较不熟悉的东西，因为我们从小到大最拿手的可能是如何「考上」好学校，但是申请学校不是会考就行了。我今天能申请上这些学校，很大的因素就是SOP，因为我在硕士班要从经济领域转到公共政策领域，所以背后的动机很重要，加上托福是我很大的弱点、GRE没有超高、GPA也不会是决胜点，又没有发过什麽超了不起的paper让学校一看就吓到马上收我，所以SOP的好坏就很关键了。
我撰写SOP的经验比较适用于申请终端学位的硕士班，所以对于有些理工博士班可能不太适用。首先，最重要的是对自己做SWOT分析(strength, weakness, oppurtunity, threat)，这是我从一个留学书上看到的，而这个方法很简单好用。s和o其实就是说服学校要收你的最好理由、而w和t就是帮助你找到为什麽要选特定学校的原因。
拿我自己的例子来说：我最大的优势就是计量的能力，我不但修了辅系还有很多数理方面的课程分数都很高，这可以连结到政策分析中所需要的分析能力;另一项优势是我多样化的工作经验，以及去印度工作的心路历程，这成为一个很具有个人特色的故事，这也让转领域念公共政策的动机变的明确且有力。
有了明确的定位之后就可以开始组织自己的文章要怎麽安排和包装了，在两页的SOP中，很重要的是凸显自己的特色，甚至表现出一些其他文件(GPA、GRE…)不能表现出的东西(切记：每个文件都有它的功能，但SOP因为是当中自己最能掌握的)。我看过一个HBS的学生分享说，SOP最重要的是Be yourself，但是我个人认为光是BE yourself还不够!虽然有的材料还不就那些，但诚实地隐恶扬善以及适度的包装自己还是会使呈现出来的东西差很多的。
我相信每个人都有自己的故事，想想怎样凸显自己的特色，中心思想确立之后，剩下就是不断地磨，让铁杵磨成绣花针。我的SOP大概有10版吧，不断进步的方式如下：和最瞭解我心路历程的男朋友讨论激发我的创意和想法，用最有利的方式展现;请外文系朋友改，能说简洁的句子就不要长、能用动人的动词就不要用呆板的;寄Email给很多在美国唸书的朋友，询问他们以过来人的经验看过SOP的观感;参考别人的范本检视自己的缺点…反正就是一改再改，改到你自己觉得已经到改无可改的境界，可以「仰不愧于天、俯不怍于你的投资者-父母」时，你就可以submit你的SOP。总而言之，时间是最有效的武器，朋友和留学版是最佳的顾问，原来的璞玉最终一定能凋成有人青睐的宝玉。
从准备留学以来受到很多朋友的帮忙，参考了很多人的SOP、CV，所以今天就来个大放送，既然要分享就彻底一些，把我的SOP当个例子给大家做个参考吧!但我强烈建议大家一定要先生出自己原创的版本，之后修改时再参考别人的，才不会被别人的框架给限制了。
3.推荐信:
两封都是学校教授的，主要是强调我在课业上的表现还有数理方面的分析能力，另外一封是印度的老闆，藉着这封推荐信证明我在海外工作的独立、解决问题的能力、沟通和语言能力，顺便利用这封推荐信弥补我没时间把托福考到250的标准。
写推荐信很重要的一点，要有充分的时间和推荐人做事前的沟通，并将相关资料如CV和SOP给推荐人参考。才可以写出有力且适合你申请科系的推荐信。
另外就是给推荐人方便就是给自己方便，我当时有先和每个推荐人说明并沟通过他们希望写推荐信的方式，之后就配合每个推荐人的喜好还有学校能使用的方式将需填的资料整理好，最后还把所有要申请的学校、科系、以及使用方式(线上or纸本)、deadline做一张表让推荐人check用。而对于比较没有写推荐信经验的老闆，我也会随时在deadline前提醒她一下，看他有没有遇到什麽问题。
4.CV：
最重要的是能清楚展现自己的优点。排版上我会将摆在比较前面清楚的地方;另外我也将我所修过数理分析的相关课程列出，让对方一目瞭然;工作经验不要只是写出职位而已，这样的名称没有太大意义，最好把每个工作负责的重要任务条列式地表现出来，有确切的量化数据更好(ex:独立负责某大金额专桉)。
5.其他：
有学校希望我列出一些修过的相关科目，所以我另外把自己修过的相关科目分类整理成一张表，放在包裹裡寄给每间学校，反正有看的话可以帮助对方瞭解我的长处，不看的话顶多浪费墨水和纸而已。
四、选校
因为我当时时间太赶的关係，所以我策略上选择多丢一些学校，还有多丢一些和男朋友同样的学校，剩下的精神多专注在准备文件上面，加上当时不是太有信心(托福只有240)，想说先上了再说，所以我真正很细地评估学校是在申请上之后才开始。
我大致上考量的有学校整体名声、公共政策的排名和资源、课程本身的设计、师资、学校的地理位置和环境。其实选学校要考量的因素很多，但切记一定要选最适合的学校。最后我在JHU和UMD之间也挣扎了很久，会以这两家决选的原因可以搜寻我之前的一篇文章-MPP选校，裡面也可以看到其他学校在各方面的相关比较。透过联络相关的教授、校友之后，最后UMD以师资和课程本身的多样化略胜一筹。我强烈建议在选校方面除了参考一些书面和网页的资料以外，很重要的是想各种办法找到那边的学生甚至教授实地聊过，再不能决定时甚至可以飞过去参加open house，既然都要投资大钱去唸书了，选一个最适合自己的学校很重要。多找机会和在那边唸书的学长姐或教授聊聊，这样可瞭解到一些比较实际他们在念的状况和评价，也可以透过这个机会建立一些人脉。
另外在这裡我想针对公共政策的科系做一些介绍，因为版上很少有人分享这方面的经验。一般人听到公共政策可能会不太知道是在做什麽(要当政治人物吗?)，以台湾的科系来说，应该是和政治系裡面的公行组念的东西比较相近。大致来说，公共政策的硕士学位分成两种，一种是MPP(Master of Public Policy)，一种是MPA(Master of Public Administration)。粗略来解释的话，MPP是着重在政策的分析，而MPA比较着重在公部门或非营利组织的管理，所以要申请MPA的话，最少都会需要有比较长的工作经验。学校有时候并不是这样分，是把学位分成Early-career或Mid-career，Mid-career的学位本身通常有工作经验的限制而且只需念一年，而Early-time的话就是一般的MPP，不需要工作经验也可申请且几乎都是两年的学位，但是对于竞争激烈的学校，有相关工作经验还是一个重要的加分。也有学校针对不同的诉求提供不同学位，比方说U-Wisconsin开给国际学生的是MPIA(Master of International Public Affairs)。建议在申请的时候，还是得看清楚学校提供的学位、限制和走向。
在美国很多学校裡面，公共政策都是自成一个学院，所以裡面的课程包罗万象，有着重在环境方面的政策(IU- Bloomington就以这方面见长，UMD在这方面也有很多大师)、或是国际发展(离DC近或国际关係很强的学校通常在国际政策方面有比较多的资源)、科技政策、(最着名属CMU)、卫生政策(有名的有JHU)、社会福利政策、犯罪科学、资讯安全、国际安全等都包含在公共政策学院底下的子领域。
USnews裡面有公共政策的排名，但其实从中可窥见的资讯有限，加上公共政策底下本来就分成很多不同的子领域，所以在选学校时，还是得交互参考很多相关的资料和讨论。举例来说：如果要走的是国际政策，可以参考一些国际关係很强的学校，比方说JHU的SAIS和Columbia的SIPA在一些讨论版裡的评价甚至要高过Harvard的KennedySchool，这方面的资讯，我推荐大家可以参考之前PTT留学版一位申请国关的网友Pureway的经验分享，她在选校那部分提供很多有用的连结网站。
五、综合分析
有很多人在准备留学时会问：到底GRE重不重要?TOEFL重不重要…这类问题，我想说的是，这些东西都不会是你申请的决胜点，但绝不能让其中任何一个成为你的弱点。
拿我自己的申请结果来分析，可以推测出来我最大的弱点就是我的TOEFL，因为可能在第一个门槛时就被刷掉，导致后面的资料根本没机会被看到，甚至有两家学校执意要我重考托福，所以这也是我这次申请最大的遗憾，因为后来真的太赶也完全排不到台湾的托福再重考一次，不过幸运的是，我还是上了几间托福标准要250的学校(CMU、IU、JHU)，这也证明了「没有不可能」。还是一句老话，如果能提早准备，绝对会有更多的机会。
六、总结
「机会是留给有准备的人」
「主动、积极、热诚」
「当你无力时，请再努力」
以上是我自己的教训与体会。
通往留学的路是辛苦的，但是请记住，你并不孤独。在辛苦准备的过程中，当我觉得沮丧失意时，我都是这麽鼓励自己。只要看着那些和我们一样努力甚至更努力的人，我就能激起动力继续向前。
所以，大家一起加油吧!
更多美国留学资讯,请登陆360出国网http://www.360chuguo.com
