在申请到美国留学时，几乎每位家长和学生都会以大学综合排名作为选择学校的标准，其中《美国新闻与世界报道》（US News & World Report）的大学排名被人们认为最权威的标准。可以看出，父母们实际上是希望为孩子尽可能争取到高质量教育和最好的留学经历。但是，并不是因为你进了高排名或者顶尖的美国大学就等于进了保险箱。在此，美国教育联盟（http://www.xueus.com）留学专家建议家长和学生在择校时，虽然可以将排名因素考虑在内，但仍需要全方面考虑学校，而不是一味的追求学校的名气或单纯根据一项排名确定要申请的学校。
据美国教育网（http://www.usxue.com）留学专家了解，除了《美国新闻与世界报道》上的排名外，还有从学校的学术研究能力为美国高校排名的卡内基基金会(Carnegie Foundation)，从收到经费的多少为美国大学排名的美国国家科学基金会(National Sciences Foundation)，从学生角度为美国大学排名的《普林斯顿评论》(Princeton Review)，以企业家角度看待美国高校的《企业家杂志》(Entrepreneur Magazine)，以美国商学院的质量排名的国际精英商学院协会(AACSB)，上述协会或杂志通过衡量不同的参素和标准对美国的高校做了排名和评估。
以《普林斯顿评论》为例，中国学生对于《美国新闻与世界报道》很熟悉，实际上美国的大学更看中普林斯顿排名的评价。2009年，《普林斯顿评论》对12，000在校学生进行调查，根据大学的学术、政治倾向、生活质量、饮食情况、宿舍条件以及社交生活等诸多方面对大学进行单项排名，并据此评出了美国最佳368所大学。由此看来《普林斯顿评论》的最大特点就是从学生的角度审视大学。
此外，美国大学的排名通常是根据大学自己报告的数据或调研得来的信息进行的：很多美国大学甚至拒绝加入排名的行列，因此他们不会出现在大学排名表上，但是这中间有很多大学其实是非常优秀的学府。
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