每年暑假期间，也是美国高校招收新学生的时候，作为高等教育极其发达的国家，什么样的大学最吸引人呢？美国大学录取人员公认的学生最想要进的顶尖大学有20所，包括：布朗大学、哥伦比亚大学、康奈尔大学、达特茅斯大学、哈佛大学、宾夕法尼亚大学、普林斯顿大学、耶鲁大学、阿默斯特大学、加州大学伯克利分校、加州理工学院、芝加哥大学、杜克大学、乔治华盛顿大学、约翰-霍普金斯大学、麻省理工学院、西北大学、波莫那学院、史密斯学院、斯坦福大学。
这20所大学为什么成为美国人最想就读的学校，首先这些学校都是美国最顶尖的学校，都有着金子招牌，在学术上傲视群校，而毕业的学生中很多人成为美国社会的精英。美国教育联盟（http://www.xueus.com）留学专家马怡尔老师介绍，其次这些学校毕业生走出校门后的收入也很不错，中位的起薪基本上都在5万美元以上，而在职业生涯中期，中位年薪也都超过10万美元。
一些家长为了能够让自己的孩子进入这些大学而费尽脑汁，但伴随着人口的增多、民众收入的提高以及对教育价值重视的提升，数以百万计的美国家庭对子女进入名校更加关注，但结果却往往不尽人意。虽然说在美国上大学不是一件难事，但进入名校却如同多年前我国的高考一样千军万马过独木桥，每一年都有大量优秀的高中生被名校拒之门外。
留学360美国部（http://www.usxue.com）留学专家陈鸿翔老师表示，其实除了上面提到的20所名校外，美国还有大量质量优异的大学，高中生在选择大学时挑选的余地很大。如今美国有多少大学提供一流的教育，100所，200所，还是更多？总体来论，不论公立还是私立大学，在美国排名前100名的大学都具有很高的学术水平，毕业生在就业市场上也具有竞争力，这也是名校吸引人的地方。
哈佛大学经济学家豪科斯比所作的一项研究显示，在美国最一流大学毕业的本科生，一生的收入可达到290万美元。在一流大学毕业的本科生，一生的收入可达到280万美元，两者的差异并不是很大。而从普通大学毕业的本科生，一生的收入约为250万美元，与一流大学本科毕业生一生的收入差距为30万至40万之间。当然这只是个平均数，一流大学的毕业生中更容易产生佼佼者，而其职业生涯的收入将远不止几百万美元。
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