美国大学里的奖学金大多由基金会、企业、公司、工厂或私人捐助。奖学金种类主要有三类：一类是奖学金，专门针对学习成绩优秀的学生发放；二是助学金，主要面向研究生发放；三是助贫金，这是根据学生家庭不同的收入情况按需发放的。奖学金一般有全额和部分两种，全额奖学金一般都会授予那些特别优秀的学生，而这些学生的生活费用有时也会得到全额补助。一般来说，工程及多数理工科的研究生获得奖学金的几率及数额远远高于申请其他领域的学生。而读MBA、金融、法律、传媒等专业的学生申请奖学金竞争激烈。
对此，美国教育联盟（http://www.xueus.com）留学专家马怡尔老师表示：“其实，有时热门专业并非是奖学金总额少，而是申请者太多，僧多粥少，学校只能千里挑一。”
所幸，美国大学有些专业的研究方向有交叉，如果此专业太热门，可以选择稍冷一些的彼专业来就读，拿奖学金的机会也会增加。比如最热的金融工程专业，几乎很少有学生拿到奖学金，但事实上金融工程强调数学背景和建模能力，和数学等纯理科学科有密切的联系，如果愿意选择数学或者统计学，除了申请难度降低，拿奖的可能性将大大增加，学成之后同样可在金融、保险等领域就业或升读金融专业硕士。
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