美国的文理学院Liberal Arts College——美国本科教育的精髓。根据美国1998年的研究发现，虽然全美只有大约3%的学生毕业于文理学院，但文理学院对美国教育的贡献巨大：
1.培养了19%的美国总统
2.培养了众多普利策奖获得者：戏剧领域占23%，历史领域占19%，诗歌占18%，传记占8%，小说占6%（1960-1998）
3.24%梅隆奖获得者
4.福布斯杂志全美最富有CEO排行榜中有8%的CEO毕业于文理学院
文理学院通常截止日期在1月1日-1月15日，ED截止日期在11月15-12月15日，ED II截止日期在1月1-1月15日
学费通常在4万美元左右，寄宿费6000美元左右
排名22的Oberlin College奥柏林学院 TOEFL要求108
排名42的Connecticut College康涅狄格学院 TOEFL要求100，SAT 学校没有明确要求，但是根据统计，2010年录取的学生SAT各项分数如下：
SAT-Reading 650-740
SAT-Math 630-710
SAT-Writing 660-740
Connecticut College今年一共收到5301份申请，一共录取1677名学生，其中70名亚洲人，总的录取率31.6%。
这两所学校TOEFL未达到要求均可以有条件录取
根据有“小哈佛”之称的Amherst College安默斯特学院（文理学院top2）今年的申请统计，54%被录取的学生都有奖学金和助学金，SAT平均分：Reading阅读707, math数学709, writing写作709，其中约有14-18%左右的学生3项成绩在650-699（总分在1950-1997）之间被录取。
2009年一共有7,679学生申请Amherst College，其中1,227 (16%)被录取
总的来说，想顺利被排名前50的文理学院录取，TOEFL要在95-100以上，SAT I要在1850以上，学校招生处的老师也曾表示，硬件条件只是参考条件之一，若稍有不足，学生可以从其他软件方面来弥补。
Arts不单指艺术，将Liberal Arts College理解成自由教育文理学院更合适。
文理学院教育内容包含三大块：自然科学，社会科学，人文科学
自由教育的目的是培养高素质的人，所谓有教养的有文化的人，而不是培养从事具体工作的工作人员。所以文理学院和大学不太一样，文理学院一般不提供会计，金融等职业教育，如果学生从文理学院毕业后想从事金融相关的工作，可以再文理学院主修经济学，毕业后研究生开始职业训练阶段的学习。
文理学院一般只提供4年本科学位，无研究生课程，少数文理学院有研究生课程，但只有MBA或者教育学硕士专业。
文理学院具有以下优势：
文理学院规模小，一般1000-3000学生，班级人数少，提供寄宿精英式教育；
文理学院教授专职教学，学生和教授之间互动机会多；
文理学院以私立为主，提供的奖学金比例比综合性大学高一些。
劣势：学费较高
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